EL LIBERTADOR SIMÓN BOLIVAR Y LA VIRGEN DE COROMOTO
Un mes antes de la
Batalla de Carabobo del 24 de junio de 1821 -y unos veinte años después de la
visita de Francisco Depons -, el Libertador Simón Bolívar estuvo en Guanare…
A principios de marzo
de 1821, Bolívar se había entrevistado en Trujillo con el Obispo de Mérida,
Iltmo. Sr. Rafael Lasso de la Vega; y había escrito el mismo Libertador el 7 de
marzo al Gral. Francisco de Paula de Santander: “Lleve Ud. cuenta con el
almacén de las cosas que voy a meter en esta carta. El Obispo de Mérida estaba
aquí con nosotros y marcha mañana para Cúcuta a tratar con el Congreso sobre el
estado actual de la Iglesia. Como él es bueno, virtuoso y activo, puede
hacernos mucho bien. El Obispo había arribado a Trujillo el 28 de febrero,
donde se encontraba su amigo, el Gral. Rafael Urdaneta _ a quien conocía de
Maracaibo, pues esta ciudad pertenecía a su Diócesis -, y supo, que al día
siguiente llegaba a esa ciudad el Libertador; y relata el mismo Obispo: “Le
ofrecí me sería de satisfacción salir a recibirlo; pero era más conforme hacerlo
a la puerta de la Iglesia con los ritos del Pontifical. La contestación de Su
Excelencia fue presentárseme a dicha puerta, teniendo yo el mayor gozo de verlo
edificar a todo el pueblo, arrodillándose a besar la cruz, y luego a las gradas
del presbiterio, hasta que concluidas las preces di solemnemente la bendición.
¿Despertaría la
entrevista con el piadosa Obispo los sentimientos religiosos del Libertador? Lo
cierto es, que Bolívar pasó de Trujillo a Barinas, y de Barinas a Guanare… Por
la correspondencia se sabe, que Bolívar se encontraba en Guanare entre el 24 y
25 de mayo de 1821. Y nada tiene de raro, que el héroe se encomendara a la
Virgen de Coromoto faltando un mes para la Batalla de Carabobo…
El Pbro. Enrique
María Castro, en su famosa Historia de los Obispos de Mérida de Maracaibo, en
el capítulo correspondiente al Iltmo. Dr. José Vicente de Unda, para el año
1821 Cura Coadjutor o Vicario de la Parroquia de Guanare, refiere, que: “El
Libertador, al pasar por Guanare, organizó el gobierno republicano en la
ciudad, y tocó a un hermano del Dr. (de) Unda, a José Francisco, presidir la
organización y gobierno civil en ella. Bolívar recomendó encarecidamente que se
observase una política franca y generosa; que se tratase a los que habían sido
partidarios del Rey de España, y se sometiesen al Gobierno de la Republica,
como a los mismo patriotas que volvían del destierro o de los campamentos; y
quiso que se asociase a José Francisco (de) Unda, en el gobierno de Guanare,
unos de los más furiosos realistas que había gobernado y perseguido allí mismo
a los que ahora estaban triunfantes. Quería, con una generosidad digna se du
gran corazón, quitar así a sus antiguos enemigos la desconfianza y la vergüenza
del vencimiento. ¡Política verdaderamente sabia, saludable y patriótica! Sin
embargo, esa política desagradó a la juventud patriótica e inexperta de
Guanare; pero Bolívar impuso entonces la concordia, como antes había impuesto
el exterminio. Nada podía ser más grato al Dr. (de) Unda, que este nuevo giro
que tomaban las cosas, tan cónsono con sus sentimientos humanitarios. Prestó,
por tanto, su poderoso apoyo al Gobierno, inspiro confianza a lo antiguos
realistas, y logró que por algún tiempo, aún después de su muerte, Guanare
presentase, por la armonía de sus moradores, el aspecto de un pueblo de unidos
hermanos.
Como Diputado de
Guanare el Pbro. Dr. José Vicente de Unda había firmado el Acta de
Independencia del 5 de julio de 1811, y conocía a Bolívar, así como Bolívar lo
conocía a él. Eran amigos; y, puede tenerse por seguro, que el Pbro. Dr. José
Vicente de Unda lo llevo a la Iglesia a orar… Tal era la costumbre de la época,
como lo hace constar el propio Pbro. Enrique María Castro, al comentar la
visita del Gral. Pablo Morillo, cuando Guanare estaba aún bajo el dominio de
los realistas: “Cuando el general
Morillo, en una de sus expediciones por los llanos de Venezuela, hizo una corta
mansión en Guanare, el Dr. (de) Unda,
como era de costumbre entonces, para que allí orase el General antes de ir a su
alojamiento. El general recibió al Dr. (de) Unda con ceremoniosa cortesía en
aquel acto, pues no ignoraba, que era uno de los Diputados, que en el Congreso
de 1811 había contribuido a proclamar la independencia; pero después que
observó el decoro del templo, y que en el trato personal pudo apreciarlo
debidamente, le manifestó muchas atenciones y respeto, e hizo que las
autoridades realistas le protegiesen y acataran.
Y, si el Pbro. Dr.
José Vicente de Unda llevó a Bolívar a la Iglesia a orar, seguramente también
le mostro la estampa de la Virgen de Coromoto… hay, por lo tanto, fundamento
más que suficiente como afirmar con el Hno. Nectario María, que “Bolívar
asistía la Iglesia junto con sus acompañantes, e implora el auxilio y
protección de la Virgen Santísima de Coromoto, que debía ser mas tarde
declarada Patrona de Venezuela; y el triunfo de Carabobo fue el fruto de la
confianza del Libertador en el poder de la sin par Madre de Dios, la Virgen
Santísima de Coromoto. Una placa marmórea, en el frontispicio de la Basílica,
recuerda la visita y plegaria del Libertador a la Santísima Virgen de Coromoto.
Esa placa todavía se encuentra en la fachada de la actual Iglesia Catedral de
la ciudad de Guanare…
