UNA PARROQUIA DE LA VIRGEN DE COROMOTO EN ROMA


En el año 1951 llegó a Caracas un sacerdote italiano llamado Giovanni Battista Reghezza, él mismo relata, cómo fue que se interesó por venir a Venezuela: “Roma, en 1950, atraía todas las razas del universo, era la antesala del mundo! A mí alumno de las Universidades Pontificias, en donde la seriedad de los estudios no deja mucho margen de tiempo para distracciones, este casi cotidiano contacto, aunque sólo visual, con un mundo desconocido y algo misterioso, me alegraba y distraía. Fue precisamente después de una clase, en la Pontificia Academia Eclesiástica de la Plaza de la Minerva, cuando tuve mi primer encuentro con un continente latinoamericano en la persona de un sacerdote, de aspecto atlético, de caminar campesino y de color trigueño. De improviso, en una céntrica calle romana, con una singular cortesía, me pregunto en castellano italianizado, dónde podría conseguir una sastrería eclesiástica. No me fue difícil contestar. Hacía varios años que vivía en Roma. Gammarelli, que se honraba de vestir los más altos Prelados de la Curia romana y de la Familia Pontificia, tenía su famosa sastrería, precisamente en el mismo palacio de la Academia. Le indiqué, naturalmente, ésta. Más no era lo que buscaba este sacerdote de gustos modestos. Conocía solamente otra, en la Vía della Conciliazione, cerca de la Plaza de San Pedro. Nunca he encontrado una explicación humana, al por qué ingenuo de ofrecerme a acompañarle, hasta San Pedro, que distaba más de un kilómetro. ¿Había sido deseo de cumplir una buena acción, un acto de caridad hacia un hermano en el sacerdocio, anciano y extranjero? ¿Sería, más bien, su aspecto preocupado, que denotaba cansancio y fatiga lo que me movió a hacerlo? No lo sé. Lo cierto es que lo acompañe. Entonces se me presentó: Era Monseñor Doctor Julián Fuentes Figueroa, Prelado Domestico de Su Santidad, Párroco de Nuestra Señora de Altagracia, de Caracas, y Director Nacional de una peregrinación de quinientos venezolanos, que no querían regresar a su tierra sin antes haber recibido la bendición del Santo Padre, para ellos, sus familias y su Patria. Me sentí pequeño frente a los títulos de este Prelado sudamericano. Con esfuerzo de memoria, logré localizar en el gran continente americano, a Venezuela, y a su capital: Caracas. ( … )Sospechando mi situación, Monseñor Fuentes, durante el trayecto, que prefirió hacer al pie, me la presentaba como muy cercana. Hablaba, hablaba de Venezuela, de los lagos petroleros, de las montañas de hierro, de su Parroquia, centro importantísimo entonces del buen Arzobispo, Monseñor Lucas Guillermo Castillo… Su Venezuela, este sacerdote de Dios la fue encuadrando en un marco material para introducirme mejor en el corazón de un grave problema moral [,] que me pintó en tonos sombríos: escasez de vocaciones, de Clero, abundancia de divorcios y de niños abandonados… Era una Venezuela muy rica y muy pobre a la vez. ( … ) La agradable conversación termino justo a la puerta de la sastrería ‘Sacratex’ en la Vía della Conciliazione, donde el dueño ya se preocupaba por el retraso del Prelado a la cita. Agradecido, con estas palabras, Monseñor Fuentes se despidió: ‘Si un día quiere venir a Venezuela será bienvenido en Altagracia’. Era el 20 de marzo del Año Santo. Nunca suponía que un año más tarde [,] el 20 de marzo de 1951, por una misteriosa coincidencia, debía pisar el suelo de mi segunda Patria” 1.

Después de pasar algunos meses en la Parroquia de Ntra. Sra. De Altagracia, junto a Mons. Julián Fuentes Figueroa, el Padre Reghezza fue destinado por el Arzobispo, Mons. Lucas Guillermo Castillo, a la Urb. Los Chaguaramos, “a los fines de la edificación de una Iglesia, delegándose también para instaurar el servicio religioso en dicha Urbanización” 2.


Creada la Parroquia de San Pedro Apóstol, en las Urb. Los Chaguaramos, Santa Mónica, Valle Abajo y Colinas de Bello Monte, el 25 de marzo de 1952, por el Arzobispo, Mons. Castillo, y adquirido un buen terreno para la construcción de la Iglesia y de la casa parroquial, el Padre Reghezza se valió de sus contactos en el Vaticano para lograr el proyecto, como él mismo explica: “Fue mérito y honra de un Arquitecto e Ingeniero romano [,] Mario Redini. Debo mi primer contacto personal con este famoso Arquitecto a la exquisita bondad de S.E. Monseñor Giovanni Battista Montini, entonces Sustituto de Su Santidad en la Secretaria de Estado del Vaticano, y actualmente Eminente Cardenal de Milán [__ ¡el futuro Papa Pablo VI!__]. En mi presencia, desde su despacho, Monseñor Montini llamó por teléfono al Ingeniero Conde Galeazzi [,] que ocupaba el alto cargo de Gobernador de la Ciudad del Vaticano, y me presentó con palabras [,] que sólo la condescendencia del Superior hacia que un ex-alumno aprendiz de la Secretaria de Estado podía justificar. Por la tarde, el Conde Galeazzi, el Profesor Mario Redini y yo, en el amplio salón de la Gobernación del Estado Pontificio, pusimos las bases ideales del proyecto de la futura Iglesia de San Pedro. Pocos meses después, un magnifico anteproyecto estaba listo para la aprobación del Ingeniero Municipal” 3. Tramitados los permisos necesarios, comenzó a construirse la Iglesia Parroquial… Ésta fue inaugurada en la solemnidad de los Apóstoles San Pedro y San Pablo, el 29 de junio de 1959, con una Misa Pontifical celebrada por Mons. Rafael Arias Blanco, sucesor de Mons. Castillo en la sede caraqueña; esta Misa Pontifical fue, a la vez, la última celebrada por Mons. Arias 4., pues falleció en un trágico accidente de tránsito, pocos meses después, el 30 de septiembre de 1959, cerca de la ciudad de Barcelona, en el Oriente del país 5. 

Años más tarde, Mons. Reghezza se desempeñaba en el Vaticano como Delegado para la Administración en la Sagrada Congregación para la Evangelización de los Pueblos 6. Y, aparece expresamente mencionado en la reseña de la visita del Papa Juan Pablo II __sucesor de los Papas Pablo VI y Juan Pablo I en la sede de San Pedro__ a la Parroquia romana de Ntra. Sra. De Coromoto, publicada en la edición semanal en lengua española de L’Observatore Romano: “El domingo [,] 15 de marzo [de 1981,] el Obispo de Roma realizó la Visita Pastoral a la Parroquia de Nuestra Señora de Coromoto en San Juan de Dios, situada en el nuevo barrio periférico [,] que surge en las Colinas Portuenses, sector oeste de la urbe. La Parroquia cuenta con una población de 48.000 feligreses [;] y está encomendada al Clero secular de la Diócesis de Caltagirone: un grupo de tres sacerdotes sicilianos [,] que, ayudados por otros presbíteros y religiosos de Roma, trabajaban bajo la dirección del Párroco, Mons. Giuseppe Gulizia. El Papa llegó a la Parroquia hacia las 4 [:00] de la tarde [,] y estuvo hasta las 9 [:00] de la noche. Su primer encuentro fue con los niños y padres de familia. Luego, con los enfermos y minusválidos ( … ) Juan Pablo II les dijo [,] que la reunión con los que sufren era la mejor preparación que podía tener para celebrar la Eucaristía. Efectivamente, a continuación tuvo lugar la Misa para el pueblo en el Altar situado ante la moderna fachada del templo, en la Plaza de Nuestra Señora de Coromoto inundada de fieles ( … ). Después de la celebración litúrgica siguieron los encuentros con los monaguillos, con el consejo pastoral, con los diversos grupos de oración y apostolado, con las religiosas, con los catequistas y comunidades neocatecomunales. Al final, la larga y festiva velada con los jóvenes. ( … ) Al principio, la Parroquia estaba dedicada a San Juan de Dios, pero en 1977 tomó el nombre de Nuestra Señora de Coromoto, Patrona de Venezuela, porque el pueblo venezolano, a través de las actividades civiles y religiosas, se hizo cargo de la edificación del nuevo templo y edificios anexos. Por eso, a la Misa del papa __que ha sido como la inauguración solemne de la modernísima Iglesia__ asistieron los tres Embajadores venezolanos residentes en Roma: el Embajador ante la Santa Sede, Excmo. Sr. Don Luciano Noguera Mora; el Embajador ante el Gobierno Italiano, Excmo. Sr. Don Néstor Coll; y el Embajador ante la FAO, Excmo. Sr. Don Héctor Hernández Carabaño. Asistieron también un grupo de sacerdotes y fieles venezolanos, a los que el Papa saludo al final de la Misa” 7El Embajador de Venezuela ante la Santa Sede le dirigió un discurso, en nombre del Presidente de Venezuela, Dr. Luis Herrera Campins, al Sumo Pontífice, quien se encontraba acompañado del Cardenal Ugo Poletti, Vicario de Roma y… de Mons. Giovanni Battista Reghezza, a quien la reseña califica de “gran promotor de la iniciativa venezolana para la construcción de la Iglesia” 8.


En realidad, la Parroquia había sido creada el 15 de diciembre de 1965 con el título de San Juan de Dios 9… Rememora Mons. Giuseppe Gulizia, nombrado Párroco el 4 de enero de 1968 10., hoy Canónigo de la Basílica de San Juan de Letrán en Roma: “El 24 de mayo de 1976, día de María Auxiliadora, celebraba yo el 25º aniversario de mi ordenación sacerdotal. Antes de la Misa, el Cardenal Ugo Poletti me comentaba, que había la posibilidad de lograr recursos para la construcción de la Iglesia Parroquial, a condición, empero, del cambio del título de la Parroquia y de su Iglesia Parroquial en el de Nuestra Señora de Coromoto. Cuando me habían nombrado Párroco de San Juan de Dios, en Roma, me había preguntado qué tenía que ver yo con este título… De modo que, como buen devoto de la Virgen, me entusiasmé… Incluso le sugerí al Cardenal Poletti, que de una vez anunciara el cambio de título a los fieles de la Parroquia durante el transcurso de la Misa, lo cual no le pareció prudente… Me ofreció, en cambio, ponerme en contacto con la persona encargada, que era Mons. Reghezza, quien tenía un cargo en la Congregación de Propaganda Fide. Mons. Reghezza había construido en Caracas la Iglesia Parroquial de San Pedro apóstol, y había hecho la promesa de que, si la concluía __como, de hecho, la concluyó__ construirá en Roma una Iglesia de Ntra. Sra. De Coromoto 11. Mons. Gulizia y Mons. Reghezza se entendieron excelentemente; y la construcción de la Iglesia Parroquial iba adelante…

El 11 de febrero de 1977 la Iglesia Parroquial de San Juan de Dios fue erigida en Santuario Diocesano de Ntra. Sra. De Coromoto: “Acogiendo de buena gana el deseo a Nos manifestado por el Excmo. Dr. Cardenal José Humberto Quintero, Arzobispo de Caracas, interprete de los votos del Episcopado, del Clero y del pueblo venezolano, de acuerdo con el Excmo. Presidente y con las otras autoridades civiles del Estado Venezolano, de propagar en la urbe la devoción a María Santísima, Madre de Dios, invocada bajo el nombre de Nuestra Señora de Coromoto, en virtud de nuestras facultades ordinarias, con el presente Decreto erigimos el Santuario de Nuestra Señora de Coromoto en San Juan de Dios en las Colinas Portuenses, aquí en Roma, (… ) 12.

Los trabajos de construcción habían prácticamente concluido, cuando se fijó la fecha de la consagración de la nueva Iglesia Parroquial para el 17 de septiembre de 1978… Se recibió un telegrama del Papa Juan Pablo I… ¡No es un error de ortografía! La consagración de la Iglesia Parroquial de Ntra. Sra. De Coromoto en Roma ocurrió, en efecto, durante el efímero Pontificado del Papa Juan Pablo I 13. Se encontraban presentes el Cardenal José Humberto Quintero, quien había viajado a Roma para la elección del papa Juan Pablo I, y fieles venidos de Venezuela…
El telegrama dirigido al Cardenal Poletti reza traducido del italiano:

“A SU EMINENCIA CARDENAL UGO POLETTI VICARIO GENERAL DE SU SANTIDAD PIAZZA SAN GIOVANNI LATERANO 4 ROMA SANTO PADRE ESPIRITUALMENTE PRESENTE CEREMONIA CONSAGRACIÓN IGLESIA PARROQUIAL SAN JUAN DE DIOS EXPRESA VIVA COMPLACENCIA POR FELIZ CIRCUNSTANCIA MIESTRAS INVOCA COPIOSOS AUXILIOS Y FAVORES CELESTES SOBRE CLERO POR DIEMPRE FRUCTUOSA ACTIVIDAD PASTORAL Y SUS FIELES POR CHERENTE TESTIMOBIO VIDA CRISTIANA EN GENEROSA ADHESIÓN AL MENSAJE EVENGÉLICO [BAJO] AUSPICIOS LA VIRGEN SATÍSIMA DE COROMOTO A CUYA PROTECCIÓN NUEVA IGLESIA ESTÁ DEDICADA PUNTO COMO PRENDA PATERNAL BENEVOLENCIA SU SANTIDAD IMPARTE A VUESTRA EMINENCIA EL CARDENAL QUINTERO A LOS OBISPOS PERSONALIDADES Y FIELES VENIDOS DE VENEZUELA PARA SOLEMNE OCASIÓN Y EN PARTICULAR A LA ENTERA COMUNIDAD PARROQUIAL PROPICIATORIAS BENDICIONES APOSTOLICAS CARDENAL VILLOT” 14.

El 27 de noviembre de 1978, el Cardenal Poletti dio el Decreto de modificación de título de la Parroquia en Ntra. Sra. De Coromoto en San Juan de Dios: “Con el fin de satisfacer el vivísimo deseo de las autoridades religiosas y civiles de Venezuela, que, dando una conmovedora demostración de su filial devoción a la celeste Patrona de la República de Venezuela, con admirable munificencia han provisto a la construcción de un templo en la urbe dedicado a Nuestra Señora de Coromoto, con el presente Decreto, en virtud de Nuestras facultades ordinarias, establecemos, que la Iglesia Parroquial de San Juan de Dios, en las Colinas Portuenses, tenga, a todos los efectos canónicos y civiles, este título: ‘Nuestra Señora de Coromoto en San Juan de Dios’” 15.

Mons. Giuseppe Gulizia, el Párroco, solicitó en comunicación del 6 de diciembre de 1979 16, y obtuvo en comunicación del 10 de marzo de 1980 del Oficio de Toponomástica de la Ciudad de Roma, que la Plaza al frente de la Iglesia Parroquial de Ntra. Sra. De Coromoto recibiera el nombre de “Largo di Nostra Signora di Coromoto” 17 __Plaza de Ntra. Sra. De Coromoto. Fue precisamente en esta Plaza donde el Papa Juan Pablo II celebró la Misa, el 15 de marzo de 1981; poco menos de dos meses antes del ominoso atentado del 13 de mayo de 1981 en la Plaza San Pedro del Vaticano…
¿Cuál fue el contenido del discurso del Embajador de Venezuela ante la Santa Sede al Sumo Pontífice? ¿Por qué se encontraban presentes los Embajadores venezolanos acreditados en Roma durante la visita del Papa a la Parroquia romana de Ntra. Sra. De Coromoto? La reseña de la edición semanal en español de L’Osservatore Romano no lo especifica… pero, un cable de una agencia internacional de noticias, publicado días después de la visita en el Diario “La Religión” de Caracas, proporciona informaciones de primera importancia: “El Papa Juan Pablo II manifestó el domingo aquí [, en Roma,] su propósito de realizar una peregrinación a la Basílica venezolana de Guanare, donde se venera la imagen de Nuestra Señora de Coromoto, Patrona de Venezuela. El Pontífice formuló el anuncio al recibir en audiencia especial a última hora de la tarde a los Embajadores de Venezuela ante la Santa Sede, Luciano Noguera Mora, en Italia, Néstor Coll, y ante la Organización de la Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, ‘FAO’, Héctor Hernández Carabaño. La audiencia tuvo lugar en el despacho parroquial de la Iglesia de Nuestra Señora de Coromoto y San Juan de Dios, al término de la Visita Pastoral [,] que el Papa realizó esta tarde a la ‘Parroquia venezolana’ de Roma, situada en un barrio periférico del suroeste de la capital italiana. El Embajador Noguera Mora precisó seguidamente a la agencia ‘EFE’ [,] que, debido a los viajes ya previstos del Pontífice, la peregrinación de Juan Pablo II al mencionado Santuario venezolano no podrá tener lugar antes de 1982 o 1983 ( … ), el Embajador Noguera Mora [,] en nombre del Presidente, del Gobierno y del pueblo venezolanos, ofreció al Papa una obra del escultor venezolano Rodolfo Minumbuc, sobre la Anunciación a María. Al agradecer esas palabras de homenaje y el artístico regalo que los acompañaba, el Pontífice reiteró a los presentes su propósito de viajar a Venezuela, aunque sin fijar fecha para ese proyecto de visita a aquel país iberoamericano” 18.

Durante la homilía en la Misa celebrada en la Parroquia de Ntra. Sra. De Coromoto había expresado el Sumo Pontífice: “Todos juntos cooperáis al crecimiento cristiano de esta Parroquia, que es grande, pero joven y rica en energías. Sus nombres son significativos: el de Nuestra Señora de Coromoto, Patrona de Venezuela, fue asumido para honrar la aportación que llegó de este generoso pueblo de América Latina; el nombre de San Juan de Dios, que fue el primero que tuvo, recuerda a todos la caridad hacia los que sufren, dado que la Parroquia surge en una de las zonas de Roma, en la que hay más hospitales” 19.

Por supuesto, que en Venezuela las declaraciones del Sumo Pontífice causaron un revuelo extraordinario; comentaba Mons. Carlos Sánchez Espejo: “( … ),se especula, ( … ) en diversos círculos [,] que, tal vez ese propósito podría realizarse con ocasión de la inauguración y consagración de la Basílica Nacional [,] que el pueblo y el Gobierno venezolano construyen en el histórico sitio de la Aparición de Nuestra Señora ( … ) Nada de extraño tiene que sea así. El Papa Juan Pablo II es un gran devoto de la Santísima Virgen [,] y [,] dada su paternal bondad [,] es de esperar `,] que desee consagrar ese templo Nacional como un recuerdo de su visita a Venezuela. ( … ) Logre Venezuela por la generosidad de sus hijos hacer realidad el Templo Nacional de Nuestra Señora de Coromoto en Guanare [,] y concédanos el Señor en su bondad ilímite construir con nuestras obras buenas el templo espiritual en cada uno de nosotros” 20. No cabe duda, que el propósito del Papa dio un impulso definitivo a la construcción de Templo Votivo, después llamado Santuario Nacional de la Virgen de Coromoto; cumpliéndose ese propósito cabalmente en el año 1996, al visitar el papa Juan Pablo II durante su 2º Viaje a Venezuela al Santuario Nacional de la Virgen de Coromoto, a pocos kilómetros de Guanare, y celebrar la Misa frente al Santuario…

Por cierto, que los feligreses de la Parroquia romana de Ntra. Sra. De Coromoto colaboraron con gran generosidad a la construcción del Santuario Nacional de la Virgen de Coromoto en Guanare a sugerencia del Emmo. Sr. Cardenal Rosalio José Castillo Lara, a quien se le había asignado la Iglesia Parroquial de Ntra. Sra. de Coromoto en Roma como Iglesia cardenalicia, al ser creado Cardenal, el 25 de mayo de 1985 21…
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  1. Giovanni Battista Reghezza, Historia del templo de San Pedro 1952-1962, Caracas 1962- pp. 11-12.
  2. en: ibid., p. 13.
  3. Ibid,. Pp. 29-30.
  4. Ibid., p. 60.
  5. Pbro. Ramón Vinke, Mons. Rafael Arias Blanco, en: loc. cit., pp. cit. 128-129.
  6. Mons. Omar Ramos Cordero, loc. cit., p. 487.
  7. L’Osservatore Romano. Edición semanal en lengua española 13 (1981), p. 174.
  8.  
  9. Diocesi di Roma (editrice), Le Parrocchie di Roma, Roma 2007, p. 72.
  10. Cardenal Luigi Traglia, Decreto del nombramiento del Pbro. Giuseppe Gulizia como Párroco de Nuestra Señora de Coromoto de Roma (4 de enero de 1968) [Archivo Parroquial de Nuestra Señora de Coromoto de Roma].
  11. Ramón Vinke, Entrevista a Mons. Giuseppe Gulizia (19 de febrero de 2009) [Archivo personal del Pbro. Ramón Vinke].
  12. Cardenal Ugo Poletti, Decreto de erección del Santuario Diocesano de Nuestra Señora de Coromoto en San Juan de Dios en las Colinas Portuenses (11 de febrero de 1977), en: Parrocchia de Nostra Signora de Coromoto (editrice), Nostra Signora di Coromoto in San Giovanni di Dio 1978-2008. 30 Anni di grazia, Roma 2008, p. 22.
  13. Como es sabido, el Papa Juan Pablo I fue electo el 26 de agosto de 1978, y falleció de un infarto fulminante treinta y tres días después, el 28 de septiembre de 1978 (cf. Giorgio Lise, Giovanni Paolo I. La speranza che nasce dall’ umitàl, Editrice Velarl, Bologna 2008, p. 3).
  14. El original en italiano: “A SUA EMINENZA CARDINALE UGO POLETTI VICARIO GENERALE DI SUA SANTITA PIAZZA S GIOVANNI LATERANO 4 ROMA SANTO PADRE SPIRITUALMENTE PRESENTE CEROMONIA CONSACRAZIONE CHIESA PARROCCHIALE SAN GIOVANNI DI DIO ESPRIME VIVO COMPIACIMENTO PER FELICE CIRCONSTANZA MENTE INVOCA COPIOSI AIUTI ET FAVORI CELESTI SUL CLERO PER SEMPRE FRUTTUOSA ATTIVITA PASTORALE ET SUI FEDELI PER COERENTE TESTIMONIANZA VITA CRISTIANA IN GENEROSA ADESIONE AL MESSAGGIO EVANGELICO AUSPICE LA VERGINE SANTISIMA DI COROMOTO ALLA CUI PROTEZIONE NUOVA CHIESA EST DEDICATA STOP COME PEGNO PATERNA BENEVOLENZA SUA SANTITA IMPARTE A VOSTRA EMINENZA AL CARDENALE QUINTERO AL VESCOVI PERSONALITA ET FEDELI VENUTI DAL VENEZUELA PER SOLENNE OCCASIONE ET IN PARTICOLARE ALLA INTERA COMUNITA PARROCCHIALE PROPIZIATRICE BENEDIZIONE APOSTOLICA CARDINALE VILLOT’” [Archivo Parroquial de Nuestra Señora de Coromoto de Roma].
  15. Cardenal Ugo Poletti, Decreto de erección del Santuario Diocesano de Nuestra Señora de Coromoto en San Juan de Dios en las Colinas Portuenses (11 de febrero de 1977) [Archivo Parroquial de Nuestra Señora de Coromoto de Roma].
  16. Mons. Giuseppe Gulizia, Carta al Sr. Luigi Angrisini Celestre, Asesor del oficio de Toponomástica de la ciudad de Roma (6 de diciembre de 1979) [Archivo Parroquial de Nuestra Señora de Coromoto de Roma].
  17. Sr. Luigi Angrisani Celestre, Carta a Mons. Giuseppe Gulizia, Párroco de Nuestra Señora de Coromoto de Roma [Archivo Parroquial de Nuestra Señora de Coromoto de Roma].
  18. Diario “La Religión”, 17 de marzo de 1981.
  19. S. Juan Pablo II, Homilía en la Misa celebrada durante la Visita Pastoral a la Parroquia romana de Nuestra Señora de Coromoto “La transfiguración del Señor” (15 de marzo de 1981), en: L’Osservatore Romano. Edición semanal en lengua española 13 (1981), pp. 174.183.
  20. Carlos Sánchez Espejo, La revelación de un propósito: ¿Vendrá el Papa Venezuela?, en: Diario “La Religión”, 24 de marzo de 1981.


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